Como ter refeições tranquilas

Os benefícios de fazer refeições em família estão bem documentados – maior sucesso escola, hábitos alimentares mais saudáveis e relacionamentos mais fortes entre pais e filhos. Contudo, a hora das refeições nem sempre é tranquila, e pode ser uma fonte de stress para todos.

Neste artigo, vamos sugerir várias dicas que podem ajudar a que as refeições sejam momentos felizes e de prazer para toda a família.

• Prepare a sua criança para a refeição

Começamos por uma dica muito importante e muito simples de aplicar: incluir a criança na preparação do momento da refeição (seja na confeção ou mesmo na preparação da mesa).

Muitas vezes quando gritamos “meninos, para a mesa! Está na hora da refeição!” e as nossas crianças estão entretidas com atividades bem mais interessantes (como pintar, brincar ou até ver televisão). É natural que haja pequenas birras e que a vontade de ir para a mesa não seja muito, afinal quem quer acabar com uma atividade divertida?

Envolver a criança no processo de preparação da refeição ajuda a que se sinta incluída e que veja esse momento como algo divertido, aumentando a probabilidade de adesão ao momento da refeição.

• Incluir a criança na escolha da ementa

Se lhe dissemos: “o vosso filho pode escolher o que quer comer”. O seu primeiro pensamento provavelmente será que “ele assim não come nada adequado!”. E não, não tem que ser assim. Dar autonomia à criança, não significa ter uma posição de completa permissividade. A criança pode escolher o que quer comer, dentro das opções que os pais definem.

Parece confuso? Vamos a exemplos!

• “Filho, hoje vais ser tu a escolher o que nós comemos. Queres brócolos, cenoura ou couve-bruxelas?”

• “Preferes carne, peixe ou tofu?”

• “Olha, vai ali às massas, podes escolher a tua preferida para hoje!”

O truque é fazer perguntas fechadas (dando opções adequadas) e não abertas (estas perguntas dão total liberdade de escolha e é mais provável que a resposta seja algo pouco saudável). Incluir as crianças no processo está cientificamente comprovado que ajuda em períodos de maior seletividade ou até numa maior aceitação de alimentos normalmente rejeitados, como os hortícolas.

Para além disso, a criança não terá o fator “surpresa” na hora da refeição e essa previsibilidade também ajuda na aceitação de alimentos e promove a tranquilidade às refeições.

• Evite distrações à mesa

Pode parecer que não, mas as distrações têm um grande impacto. A televisão, os telemóveis ou tablets são muitas vezes utilizados como distração para a criança comer. Esta é uma das estratégias mais utilizadas e que parece resolver o assunto no momento. A parte negativa, é que tem exatamente o efeito oposto a longo prazo. A criança desconecta-se do momento da refeição, aumentando a probabilidade de recusa e distanciamento de alimentos novos e diminui também a sua capacidade de reconhecer os seus sinais de saciedade - comendo mais ou menos do que precisa.

Crianças distraídas também têm maior probabilidade de se engasgarem durante a refeição, cuidado!

Aproveite as refeições em família, livre de distrações e conectados com o momento. Vai ver que fará toda a diferença.

• Limite de tempo à mesa

Principalmente em crianças com seletividade alimentar, limites de tempo à mesa são muito importantes. A criança fica irrequieta e pode associar o momento da refeição como algo negativo. Lembre-se que a capacidade de concentração de uma criança, é muito diferente de um adulto e que é difícil estar parado durante tanto tempo.

Estabeleça um tempo limite (20/25 minutos) e caso a criança não coma tudo nesse intervalo de tempo, dê a refeição por concluída. Retirar o tabuleiro e colocar a criança à altura da mesa também é uma ótima sugestão. A criança fica mais confortável e tranquila.

• Não insistir

É talvez a dica mais importante de todas! A insistência até pode resultar a curto prazo, mas também pode trazer consequências a médio e a longo prazo e aumentar a recusa de certos alimentos.

Confie no apetite da sua criança e continue a expor sempre os alimentos que mais recusa. Tente manter calma e aproveite este tempo em família.